Catedral Metropolitana
Sede del arzobispado de Santa Cruz de la Sierra. Símbolo histórico y espiritual del corazón cruceño.
Catedral Basílica Menor de San Lorenzo
La Catedral Basílica Menor de San Lorenzo, conocida popularmente como la Catedral de la Plaza 24 de Septiembre, es uno de los monumentos más emblemáticos de Santa Cruz de la Sierra. Ubicada frente a la histórica Plaza 24 de Septiembre, representa un símbolo de fe, historia y patrimonio arquitectónico de la región.
Historia
Fue edificada por Fray Diego de Porres en tiempos del Virrey español Toledo. En 1770, el obispo Ramón de Herbosos reconstruyó la iglesia, encomendando al sacristán mayor Antonio Lombardo la ejecución de las obras. En la época del Mariscal Andrés de Santa Cruz (1838), el viejo templo fue sustituido por una nueva iglesia de estilo ecléctico, proyectada por el arquitecto francés Felipe Bestrés.
El quinto y último diseño de catedral cruceña significó en principio un retroceso en relación a la tipología pseudo-períptera de los dos diseños anteriores; al mismo tiempo, introdujo el lenguaje clásico europeo, que habría de marcar la arquitectura cruceña de la segunda mitad del Siglo XIX.
La obra religiosa más emblemática de la ciudad fue terminada y restaurada por dos grandes hombres. En 1904, el Monseñor Santistevan fue el célebre obispo que reinició las obras iniciadas por Bertrés 64 años antes. La esperada consagración de la Catedral de San Lorenzo se realizó pomposamente el mismo día del aniversario de nacimiento de Monseñor Santistevan, el 18 de agosto de 1915, a las 9:00, luego de tres días de refinadas preparaciones.
En 1968, el Padre Carlos Gericke Suárez, rector de la Catedral, junto a un grupo de arquitectos (Antonio Marco, Marcelo Franco, Humberto y Mario Ribera) llevó a cabo una obra de restauración en la ornamentación externa del templo, que había estado cubierta por mucho tiempo por una capa de cal y arena. El propósito inicial era su restitución, pero el grupo prefirió dejar el ladrillo expuesto, impresionados por el efecto logrado.
En la visita del Papa Juan Pablo II, en 1988, se le otorga el rango de Basílica Menor de San Lorenzo.
Los orígenes de la catedral se remontan al siglo XVI, durante la época colonial española. La primera iglesia fue construida aproximadamente en 1605 por Fray Diego de Porres. Con el paso del tiempo, el templo sufrió diversas reconstrucciones debido al deterioro estructural y al crecimiento de la ciudad.
La actual catedral comenzó a construirse en 1838 y fue concluida oficialmente en 1915. El diseño estuvo a cargo del arquitecto francés Felipe Bertrés, incorporando posteriormente elementos neoclásicos desarrollados por el arquitecto galés León Mousnier. Actualmente, la catedral conserva gran parte de su valor histórico y arquitectónico, siendo uno de los principales atractivos turísticos y religiosos de Santa Cruz.
Arquitectura
La catedral destaca por:
- Su imponente fachada de ladrillo visto.
- Torres gemelas de estilo neoclásico.
- Bóvedas interiores de madera decorada.
- Altares y piezas religiosas provenientes de las antiguas misiones jesuíticas.
- Amplios espacios interiores destinados a celebraciones religiosas y eventos importantes.
Importancia cultural y turística
La Catedral Basílica Menor de San Lorenzo es considerada:
- El principal templo católico de Santa Cruz.
- Un símbolo arquitectónico e histórico de la ciudad.
- Punto central de celebraciones religiosas y cívicas.
- Uno de los destinos turísticos más visitados del departamento.
Su ubicación estratégica en el corazón de la ciudad la convierte en uno de los lugares más representativos del patrimonio cruceño.